ある園様での「いもほり」でのエピソード。園から徒歩10分ほどの場所で「いもほり」が行われた。
「いもほり」のシーンを撮って終わりかもしれないが、この園のすごいところは、いもがどのようにしてできるのか、またいもをどのようにして園に持ち帰り、園でどのようして美味しく頂くのかをいもほりの前に園児さんたちが話し合ってきているところだ（園長先生に教えていただいた）。
「いもほり」だけをするのではなく、いもってこうやって出来ているんだと感動している園児さん、なんでこんなに大きいおいもが出来るの？と素直に驚いている園児さん、また、美味しそう！とすでに食べるイメージを抱いている園児さん。
ただ単にいもほりをするだけではなく、想像豊な園児さんがいろいろな表情でいもほりをしているのが印象的だった。
今年は豊作だったいも。どうやって持ち帰るのかも話し合いが始まっていた。
1人１つ持ち帰る園児さん、大きなかごにみんなで交代交代で持ち帰ろうとする提案している園児さん、よくばりな園児さんは袋いっぱいに！帰り道、重いと引きずりながら袋はボロボロに。
泣くこともなく、「自分で持ち帰るって決めたんだから手伝わないで！頑張る！」と先生に言っていた。
ちょっとしたことかもしれないが、成長を感じられる園児さんの一言だった。
そんなシーンも含めて、写真に撮った。
写真から、話し合ってきた結果の表情だったり、前後のエピソードが見える1枚になっていたらと思う「いもほり」の撮影だった。
帰り道は10分のところ、1時間ほどかかっていたのもいい経験になっていると思う。

運動会が終わり、駅に向かっていた時のことです。駅近くのコンビニ付近に差し掛かると、「あっ、カメラマンだぁ！」の声。
振り向くと運動会に出ていた女の子でした。
既に腕章は外していましたが、その児童にとっては記憶に残っていたのでしょう。
こちらも「やあ、よく頑張ったね」と返事をしました。
自分にとって、覚えてくれていたというだけでしたが、なんとなく嬉しかったエピソードです。

その日は私が初めて一人で運動会の撮影をする日でした。
一人での撮影で緊張している中でも、「子供さんや親御さんに楽しんで貰える・記憶に残る撮影にしよう」と自分なりに意識して撮影を行いました。
本番前に緊張している子供達には積極的に「カメラマンさんに今まで頑張ってきた練習教えて！」や「お母さんに練習の成果を見せてあげよう！」と声をかけながら撮影をしていました。
撮影を終えた後日、飲食店でご飯を食べ終わった後に急に子供に「おじさんカメラマンさん？」と声をかけられました。
ふと周りを見るとその運動会に来ていた親御さんがおり声をかけられました。
そこで親御さんから運動会を終えてからも「カメラマンさんが面白かった！」と子供から聞いたり、運動会本番に動き回っていた自分の事を覚えてますと言って頂きました。
最後に親御さんから「前は子供が泣いていたが、今年は笑顔の運動会を見れて幸せでした」と言って頂きました。
その言葉を聞いた自分はこれから撮影する時も初心を忘れず”楽しんでもらえる・記憶に残る”撮影を念頭に撮影していこうと改めて思えたのでした。

過疎化が進み何年間か撮影に訪れた保育園が閉園されました。
最後の卒園式の撮影もうけました。
卒園する子供達は小学校に進学するので心配は入りません。
でも卒園しない低学年の子供達はどうなるのだろう。
撮影するだけのカメラマンが心配することでも無いのですが…
4月になり他の保育園に撮影に行くと『あれ、見たことある子』
アア、あの子だ、閉園した保育園の子だ、あ、他にもいる、３人いる。
幸せそうに笑って溶け込んでいる。
子供達を撮影しながら笑みがこぼれました。
今年の12月は、その子たちがいる保育園に餅つきや発表会の撮影に行きます。
カメラマンのおじさんは、君達を最大限に可愛く写します。
勿論どの子も、どの園児も可愛く撮影します。